Ethvert landshold har en talismanisk figur, og Egypten er defineret af Mohamed Salah. Han bar den Egypten VM 2026 trøjer i det, der ville blive hans sidste gang i en kamp mod Argentina. Trods hans enorme indsats var resultatet præget af beklagelse; han var ude af stand til at føre Egypten videre i turneringen. I løbet af årtiet, der strakte sig fra 24 til 34 år, forvandlede Salah Egyptens skæbne i international konkurrence.

Inden VM i 2026 vidste Salah, at dette kunne være hans sidste chance, og han gik til hver kamp med fuldt fokus. Takket være truppens kollektive indsats avancerede Egypten forbi gruppespillet for første gang og nåede ottendedelsfinalen. I den knockout-kamp scorede Salah køligt sit straffespark under straffesparkskonkurrencen og sikrede holdet en historisk første knockout-sejr nogensinde.

Da han fandt ud af, at de skulle møde Argentina næste gang, forberedte Salah sig mentalt på at give alt, hvad han havde på, da han iførte sig Fodboldtrøjer Børn. Han følte en bølge af begejstring, da Egypten kom foran med to mål, og forestillede sig den enorme stolthed ved at besejre Argentina. Men efter at have indkasseret tre mål på bare 13 minutter i anden halvleg, følte han, at alt håb var forsvundet. Salah er en legendarisk figur i egyptisk fodbold med en traditionsrig karriere, og han kan muligvis stadig deltage ved endnu et VM. 2026-turneringen var ikke afslutningen for Mohamed Salah; det var sandsynligvis blot et afgørende vendepunkt.